#3　デカオがいなくなった！？

「あっしは確かに、この目でしかと見たでマス！！
　絶っっ対『アレ』は夢とか幻ではありませんでマスッッ！！！」
「と、とにかく落ち着いてよ、日暮さん」
　興奮してまくしたてる日暮を、熱斗は必死になだめた。
　
　日暮が顔面蒼白になって光家に転がり込んてきたのは、ちょうど夕食が終わった時のことであった。途中で転んだのだろうか、すっかり全身砂埃すなぼこりまみれになってしまっている。
「まぁまぁ、日暮さん。　これを飲んで落ち着いてくださいな」
日暮の様子をみかねて、ママが暖かい紅茶を差し出す。
「あ、ありがとうございマス…………」
そういって、日暮はティーカップを受け取り、一口飲む。

「………本当に見たの？　『お化け』を」
「ええ…………しっかりと見ましたでマスよ」
　熱斗の問いに、紅茶を飲んで落ち着いてきた日暮がうなずいて答える。
「あの屋敷の玄関のところで、なんかボーーッとした光がだんだんと集まってきて、それが人の形になって…………ああ、思い出すだけでも恐ろしいでマス」
日暮は顔を両手で覆い、ガクガクブルブルと震えた。
『ナンバーマン、君もその『お化け』を見たの？』
　ロックマンは、ナンバーマンに聞いた。
『いいえ、私ははっきりと見てはいませんが、『子供の声』みたいなものを聞きました』
『子供の声？』
ロックマンの言葉にナンバーマンはうなずき、
『ええ、光が現れる前と日暮さんが気絶する前に、微かでしたが確かに聞こえました。
　前者はくすくすと笑う声で、後者は『遊ぼう』と。どちらも子供の声でしたよ』
　
『…………………………』
「…………………………」
　熱斗とロックマンは、何も言えずに顔を見合わせた。

　と、そのとき。

ピリリリリ………………

　突如、熱斗のＰＥＴからアラームが鳴り響いた。
「うわっ！？」
　熱斗はドキッとしたが、すぐに気を取り直し、通信ボタンを押して通話モードに切り替えた。
『もしもし？』
『あ、熱斗兄ちゃん！』
　相手は、デカオの弟チサオであった。
「チサオ？　どうしたんだ、こんな遅くに電話してきて？」
『あのね、うちの兄ちゃん、熱斗兄ちゃんのおうちに今来てない？』
「デカオ？　いいや、家に来ていないけど？」
　そこで熱斗は、チサオの口調にただならぬものを感じた。
「デカオが…………どうかしたのか？」
『兄ちゃんが、兄ちゃんがまだおうちに帰ってこないんだ……』
「な、なんだってーー！？」
　熱斗は驚き、叫んだ。
その隣で、日暮がびっくりしてソファからずり落ちる。